I castelli della Lunigiana e della Val di Magra sono numerosi e affascinanti, testimonianza di una storia antica e turbolenta. La maggior parte di essi ha origine dalla famiglia Malaspina, una nobile dinastia feudale discendente dagli Obertenghi, che dominò la zona dal X secolo in poi. I Malaspina costruirono le loro fortezze seguendo il diritto longobardo, che prevedeva la divisione dei beni tra tutti i figli maschi. Così la Lunigiana si frammentò in tanti piccoli feudi, che furono poi contesi da altre potenze come Firenze, Genova, Milano e altre famiglie nobili
Tra i castelli più famosi e visitabili ci sono:
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- Castello Malaspina di Fosdinovo, una delle residenze più imponenti e meglio conservate della Lunigiana, che ospita un museo e offre la possibilità di pernottare nelle sue stanze storiche.
- Fortezza di Castruccio Castracani è il nome con cui è conosciuto il castello di Sarzanello, una fortificazione che si trova a Sarzana. La fortezza fu costruita nell’XI secolo e fu modificata tra il 1314 e il 1328 da Castruccio Castracani, il famoso condottiero lucchese che estese il suo dominio sulla Lunigiana e sulla Garfagnana
- Castello della Verrucola, un borgo fortificato che conserva intatto il suo aspetto medievale, con le sue case in pietra, le sue torri e le sue mura. Qui visse il pittore Pietro Cascella, che ha lasciato alcune sue opere nel castello.
- Castello di Castiglion del Terziere, una dimora signorile che ospita una ricca biblioteca e una collezione di opere d’arte. Il castello è sede della Fondazione Giuseppe Mazzini, dedicata al patriota italiano nato nella vicina Genova.
- Castello della Brunella, una fortezza militare che domina la città di Aulla e offre una splendida vista sulla valle del Magra. Il castello ospita il Museo Naturalistico della Lunigiana, che illustra la flora e la fauna del territorio.
- Castello del Piagnaro è uno dei castelli più antichi e importanti della Lunigiana. Si trova sulla collina che domina il borgo di Pontremoli, lungo la Via Francigena. Oggi il castello è sede del Museo delle statue stele lunigianesi, una collezione di sculture preistoriche in pietra che rappresentano figure umane stilizzate.
- Castello di Malgrate è un altro castello di origine malaspiniana che si trova nel comune di Villafranca in Lunigiana. Il castello fu costruito nel XII secolo da Bernabò Malaspina, figlio di Niccolò I di Filattiera, e fu il centro di un feudo indipendente fino al 1615
- Fortezza Firmafede è una fortificazione militare situata nel cuore del centro storico di Sarzana, È stata costruita nel 1249 con l’aiuto dei Pisani e poi ricostruita nel 1487 per volere di Lorenzo de’ Medici.
